Diatomlar mikroskobik büyüklükte tek hücreli bitkilerdir. Hem tatlısu göllerinde, hemde tuzlu sulu okyanuslarda bulunan çok değişik çeşidi vardır. Su yüzeyine yakın, bereketli planktonların bir bölümünü , canlı halde, gıda zincirinin temelini oluştururlar. Öldüklerinde bir iskelet bırakırlar. Bu Silisli Diatom kabuğu olarak bilinir. Muhteşem güzelliği ve şaşırtıcı derecede karmaşık yapısı ile mikroskobik bir mücevher gibidir.